Chroniques de Juin 2022

 par Georges Charles

Jeudi 2 juin

La société de consommation ; 5e partie, le temps du " café chaussette"  

Au début du XVIIe siècle, les marchands italiens, spécialisés dans le commerce des épices entre l’Asie, l’Orient et l’Europe, furent les premiers à introduire le café (1) en Europe.

 « Racine passera, comme le café ! » est une phrase attribuée, à tort, à la marquise de Sévigné. Elle était néanmoins convaincue que la ferveur suscitée par le théâtre de Racine allait bientôt s’éteindre, comme la vogue du café à l’époque. Or, la suite des événements a montré que l’oeuvre de Racine et le café étaient devenus des classiques de la civilisation française… 

Le mot " café " est également synonyme de débit de boissons. Le bistrot de village de mes parents s’appelait : " Café Charles ".

Quantité de caféine absorbée par jour et par habitant par boisson de café (en brun) ou de thé (en vert), ainsi que la somme des deux (en blanc), données FAO 1995

 Au XIXe siècle, les moulins à café entraient dans de nombreux foyers ; le premier modèle de la société Peugeot Frères date de 1832

Personnellement, j’ai vécu toutes ces étapes, depuis le café de grand-mère jusqu’à celui de George Clooney. Au temps de mon enfance en Lorraine, on ajoutait parfois de la chicorée au café, pour adoucir le breuvage ; une pratique courante en Belgique et dans le Nord de la France, là où la chicorée pousse le mieux. Le contact physique avec les produits bruts était permanent : le café était acheté en grains, qu’il fallait moudre avec un moulin à café manuel ; remplir le filtre (la " chaussette ") de la moulure, sur laquelle on versait de l’eau frémissante ; après dégustation, il fallait se coltiner la tâche, ingrate et salissante, de nettoyer le filtre et de jeter le marc de café, substance sombre et humide, dans la poubelle. Puis sont arrivés les moulins à café électriques, le café moulu, les filtres en papier.

Il suffisait d’y penser : pour remplacer la cafetière à chaussette, Melitta Bentz eut l’idée d’utiliser un buvard pour s’en servir de filtre. L’invention fut rapidement brevetée et ainsi naquit la marque Melitta.

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