par Georges Charles
Vendredi 3 octobre
Quand la musique est bonne ; 50e partie ; le jazz rock ou jazz fusion des années 1970
Dans les années 1960, jazz et rock traçaient leur route, en parallèle. Côté jazz, la scène internationale était occupée par des géants qui avaient émergé dans les années 1950 : Miles Davis, John Coltrane, Thélonius Monk. Côté rock, la domination des groupes anglais, Les Beatles, Les Rolling Stones, et américain, Les Doors, était sans partage. Le renouvellement est intervenu à la fin des années 1960 et durant la décennie 1970 avec le jazz rock ou jazz fusion, mêlant des éléments de jazz avec d’autres courants musicaux comme le rock et le funk.
En général, dans un groupe de rock, le chanteur ou le lead guitar ala vedette ; de la même manière, dans un groupe de jazz, ce sont les cuivres ( trompette et saxo) qui mènent la danse. Dans les formations de jazz rock, celui qui dirige est souvent l’homme du ou des claviers (keyboards) : piano électrique, synthétiseur, moog, mellotron, orgue Hammond. Plusieurs pianistes de jazz importants, Herbie Hancock, Chick Corea et Joe Zawinul sont représentatifs de cette évolution.
Guitares saturées, basses électriques et batteries au jeu lourd et syncopé, proche du rock. Ce n’est plus de la musique à danser, c’est de la musique à écouter. La première forme hybride de jazz rock est donnée par Frank Zappa avec Hot Rats, en 1969. Encore aujourd’hui, il m’arrive d’écouter cette musique qui n’a pas trop vieilli, notamment Soft Machine, mon groupe préféré.
Soft Machine est un groupe britannique de rock progressif puis de jazz rock. Son nom est inspiré d’un roman de William Burroughs, The Soft Machine, paru en 1961). Formé en 1966 à Canterbury, avec Robert Wyatt (batterie et chant), Mike Ratledge (piano électrique, orgue), Daevid Allen (guitare et chant) et Kevin Ayers (guitare, basse et chant).
L’album Third, de 1970, contient une suite, Moon in June, composée par Robert Wyatt qui joue de tous les instruments. C’est avec la même formation que sera enregistré Fourth ; ultime retour sur leur époque rock progressif, avant que le groupe ne bifurque vers le jazz rock.
Wyatt, qui regrettait le rock psychédélique et l’humour de leurs premiers enregistrements, quitte le groupe en juillet 1971. En 1974, arrive le guitariste Allan Holdsworth, remplacé l’année suivante par John Etheridge. Ratledge, le dernier membre du groupe d’origine, part à son tour après l’album Bundles, en 1975.
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